新疆大学的前身——新疆俄文法政专门学校于1924年创立，1935年改建为新疆学院。1950年，新疆省人民政府将原省语文学院并入新疆学院，并将新疆学院更名为新疆民族学院；1954年复名为新疆学院。1959年5月，高等教育部决定由北京大学、清华大学、西北大学等院校支援新疆大学的成立工作。1960年新疆大学正式成立。2000年，新疆大学与原新疆工学院合并组建为新的新疆大学。1997年，学校被列入国家首批“211工程”重点建设高校。2004年，学校成为新疆维吾尔自治区人民政府、教育部共建高校。2017年进入全国首批42所世界一流大学建设高校行列。2018年被确定为教育部与新疆维吾尔自治区人民政府部区合建高校。学校现有校本部、南校区、北校区三个校区，共占地290.9万平方米。